1. 炭素ってなに？

• 東洋炭素は、その名前の通り炭素を扱う会社ですが、そもそも"炭素"とは、どんな物質かご存じですか？

  周期律表でいえば、元素記号"C"、原子番号"6"の物質。他の元素とくっつくための"結合の手"が4本(※)あり、さまざまな結晶をつくるのが特長です。
  ※手が3本になったり、2本になったりすることもあります。

  例えば、ダイヤモンドは、正四面体を基本構造とした結晶。しっかり結びついているから、物質中、最大の硬度が生まれます。

  黒鉛は、六角形が網目状に並んだものが、層状に重なり合って出来ています。薄く剥がれるので、鉛筆の芯に使われています。電気をよく通すという性質も持っています。

  

  中には、変わり者もいて、フラーレン(C60)というサッカーボールの形をした結晶構造を持つものもあります。これは最先端の機能性材料として、注目されています。

  もちろん、ススやコークスのように、炭素原子が規則正しく並んでいないものもあります。

  そんな中で、東洋炭素が扱っているのは、黒鉛。ただし、等方性高密度黒鉛"と言って、六角形の構造がランダムに並び、どの方向でも物理的性質が変わらない（等方性）という性質を持っています。

  

  しかも、"等方性高密度黒鉛"は、炭素の物理的特性とその結晶構造ゆえに、さまざまな優れた性質を持っています。

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炭素入門